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Get answers to your liver cancer questions by e-mailing Dr. Nader Hanna or Dr. Ben Philosophe.
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El cáncer de hígado es el más común en el mundo. Existen dos tipos básicos de éste: el cáncer primario de hígado, que se origina en los tejidos hepáticos propiamente dichos, y el cáncer metastásico de hígado, que se presenta cuando las células cancerosas se diseminan desde otras partes del organismo, más frecuentemente desde el estómago, el páncreas, los senos o los pulmones. En última instancia, alrededor de un tercio de los cánceres se diseminará al hígado.
La cirugía suele ofrecer la mayor probabilidad de curación y nuestros cirujanos figuran entre los mejores del país. Sin embargo, en algunos casos los tumores se desarrollan en el interior del hígado y no es posible extirparlos por completo quirúrgicamente.
El centro University of Maryland Marlene and Stewart Greenebaum Cancer Center (UMGCC) ofrece un programa integral denominado Programa de terapias para el hígado, que brinda los tratamientos más avanzados que hay a disposición --desde la extirpación quirúrgica total o parcial, hasta las terapias combinadas sistémicas o las opciones de tratamiento dirigido de carácter regional-- para ofrecer los mejores resultados posibles a los pacientes que padecen cualquiera de los tipos de cáncer de hígado.
El equipo multidisciplinar del Programa de terapias para el hígado está conformado por expertos en oncología médica, oncología radioterápica, oncología quirúrgica, radiología intervencionista, medicina nuclear, gastroenterología, hepatología y patología. Estos especialistas se reúnen y consultan periódicamente para elaborar el mejor plan de tratamiento para cada paciente en particular.
Éstas son algunas de las terapias avanzadas que se ofrecen a través del Programa de terapias para el hígado:
La radioterapia interna selectiva (SIRT) es un tipo de radioterapia interna a través de la cual se inyectan en el hígado, directamente en el sitio del tumor, millones de partículas microscópicas. En Estados Unidos, UMGCC es uno de los pocos centros con tecnología de punta que ofrece este tratamiento. Nuestro equipo de expertos cuenta con una las más amplias experiencias en Estados Unidos, en el tratamiento de los pacientes con cáncer de hígado inoperable a través microesferas de itrio-90 (esferas SIR). A la fecha, hemos tratado a más de 140 pacientes con SIRT, y nuestros expertos han presentado en reuniones tanto nacionales como internacionales los resultados de la investigación sobre SIRT y el tratamiento con ésta.
La ablación por radiofrecuencia (RFA, por sus siglas en inglés) es un tratamiento muy localizado que elimina el tumor con calor, salvando al resto del hígado. La RFA supone la introducción de una aguja fina, guíada por técnicas de imagen como el ultrasonido o la tomografía computarizada, a través de la piel (o, en algunos casos, por medio de una incisión laparoscópica) y en el centro del tumor. Luego se utiliza la corriente alterna para calentar o "quemar" el tumor a una temperatura de aproximadamente 100 grados Celsius. Esto elimina el tumor y, con suerte, cualquier célula cancerosa presente en el tejido circundante inmediato. Si bien el calor es fatal para el tumor, no se extiende lejos, lo que anula la posibilidad de enfermedad hepática.
La quimioterapia por infusión arterial hepática (HAI) es una terapia con la que se administran fármacos de quimioterapia en el hígado, a través de un catéter colocado en la arteria hepática, el principal suministro de sangre de los tumores hepáticos.
La quimioembolización es el método a través del cual se administra quimioterapia directamente en el tumor, a la par que se obstruye el flujo sanguíneo hacia el hígado. Se introduce una sonda estrecha en la arteria hepática y se inyectan en el tumor los fármacos de quimioterapia junto con un agente que obstruye la arteria. Esto permite atacar el tumor con concentraciones más altas de quimioterapia y durante períodos más prolongados, a la vez que se minimiza la exposición en el resto del organismo. Esto también interrumpe el suministro de sangre al tumor, privándolo del oxígeno y los nutrientes que necesita para crecer.
La radioterapia corporal estereotáctica, o SBRT, es un método con el que se administra radioterapia externa en el sitio del tumor a través de dosis altas de radiación dirigidas con precisión. La radioterapia estereotáctica, que antes se utilizaba únicamente para el cerebro, puede usarse ahora para tratar tumores en otras regiones del cuerpo, incluyendo los tumores del hígado que de lo contrario serían inoperables, gracias a los recientes avances en las técnicas de imágenes, de administración de las dosis y de colocación del paciente. La SBRT, también conocida como radiocirugía fraccionada (debido a que en cada sesión se administra una fracción de la dosis), destruye los tumores con altas dosis de radiación, sin afectar los tejidos sanos circundantes. UMGCC es el primer centro médico de la región centro-atlántica que ofrece el Sistema de la trilogía (Trilogy System), la tecnología más avanzada que hay a disposición para administrar radioterapia corporal estereotáctica.
Para obtener información adicional sobre cualquiera de estas terapias o sobre las opciones de tratamiento para el cáncer de hígado, llame al Programa de terapias para el hígado de UMGCC, al número 1-800-888-8823.
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